Come trattare e prevenire il gomito del tennista

Dec 17, 2023

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La condizione dolorosa non è causata solo dalle oscillazioni della racchetta e può escluderti dall'attività. Ma alcuni semplici consigli possono rimetterti in gioco.

Di Amanda Loudin

Ora che il clima caldo è destinato a durare, molti americani stanno tornando ai loro sport all'aria aperta preferiti e avviando progetti domestici. Ciò significa, tra le altre cose, l’aumento annuale del gomito del tennista.

Inizia con un dolore persistente e localizzato all'esterno del gomito (o all'interno, nel caso del gomito del golfista strettamente correlato) e diventa lentamente più debilitante. Può succederti anche se non hai mai preso in mano una racchetta o una mazza. Sebbene fino al 50% dei giocatori di tennis la sviluppino ogni anno, l'epicondilite laterale, come è noto agli esperti, è una delle lesioni da stress ripetitivo della parte superiore del corpo più comuni.

Le cause sono molteplici, ma possono includere l'uso di un martello per lunghi periodi di tempo, la pittura, il softball, il sollevamento pesi e persino il giardinaggio. Oppure potrebbe essere una combinazione di fattori scatenanti.

La ricerca mostra che le persone sopra i 40 anni sono le più sensibili, così come lo sono i fumatori, le persone obese e coloro che fanno movimenti ripetitivi per almeno due ore al giorno. Se sospetti di avere a che fare con il gomito del tennista o del golfista, ci sono modi per guarire, tornare all'attività e, si spera, tenere a bada il dolore in futuro.

Sia il gomito del tennista che quello del golfista sono lesioni da uso eccessivo che derivano da danni ai muscoli e ai tendini che vanno dal polso al gomito. Se usato troppo e se non hai abbastanza forza nei muscoli della spalla e nel core, possono svilupparsi lesioni microscopiche nel tendine nel punto in cui si attacca al gomito, causando sia dolore che infiammazione.

Il primo segno che potresti avere questa condizione è il dolore vicino al gomito, ha detto Theresa Marko, dottoressa in fisioterapia con sede a New York City e portavoce dell'American Physical Therapy Association. "Potresti anche sentire una tensione nei muscoli dell'avambraccio", ha detto. "A volte sentirai un clic o una sensazione di" cattura ", oppure non riesci a raddrizzare completamente il gomito."

Il dolore è stato il primo segnale per Melanie Madden che qualcosa non andava due anni fa. "Giocavo a tennis da circa tre mesi quando l'ho notato per la prima volta", ha detto il 45enne Boulder, Colorado, agente immobiliare. "All'epoca avevo un nuovo cane e spesso gli lanciavo la palla, praticavo yoga e giocavo a golf. In un certo senso ignoravo il dolore e speravo per il meglio."

In poco tempo, il dolore svegliò la signora Madden nel cuore della notte e le fece male prendere una tazza di caffè.

Gestire la condizione quando inizia può ridurre il tempo necessario per superare il dolore. "Può essere un infortunio ostinato", ha affermato la dottoressa Marci Goolsby, medico di medicina dello sport e direttrice del Women's Sports Medicine Center presso l'Hospital for Special Surgery di New York.

La prima linea di difesa contro il gomito del golf o del tennista dovrebbe essere quella di identificare le attività che lo causano. "Se hai avuto un improvviso aumento nel tuo gioco di pickleball, ad esempio, riducilo", ha detto il dottor Marko. Se lo prendi abbastanza presto, potrebbe essere sufficiente ridurre il tempo dedicato alla lesione aggravante. In caso contrario, interrompilo del tutto finché non avrai fatto progressi con gli esercizi di riabilitazione.

Questo può essere complicato perché molte semplici attività quotidiane – il tempo trascorso al telefono, le faccende domestiche come spazzare, cucire o persino lavare i piatti – possono aggravare la lesione.

Successivamente, gli esperti raccomandano ghiaccio e antinfiammatori e l'uso di una fascia "gomito del tennista", che fornisce compressione nel punto del dolore (anche se alcuni studi hanno scoperto che l'effetto potrebbe essere psicologico). Alcuni esperti suggeriscono anche un tutore per l'immobilizzazione del polso in caso di dolore intenso, poiché impedisce di estendere il polso in un modo che provoca dolore al gomito. Puoi anche provare a massaggiare delicatamente la parte superiore dell'avambraccio, con la mano rivolta verso il basso, 1-2 pollici sotto il gomito, ha detto il dottor Marko.

Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la radice del problema è la mancanza di forza nella zona delle spalle. "Puoi iniziare subito a fare alcuni esercizi per le spalle e la cuffia dei rotatori."