La notizia del grave infortunio al gomito di Jacob deGrom ha fatto sentire la clubhouse dei Mets “terribile”

Apr 04, 2023

Il lanciatore titolare dei Rangers Jacob deGrom lancia a un battitore dei Royals durante il primo inning di una partita il 17 aprile a Kansas City, Missouri. Credito: AP

ATLANTA - Mentre la notizia risuonava intorno al baseball martedì pomeriggio, le onde d'urto si sono sentite particolarmente forti nella clubhouse dei visitatori a Truist Park.

Justin Verlander prese il telefono e lesse ad alta voce a chi gli stava vicino. I battitori uscirono dalla riunione di pianificazione della partita del primo giorno di una serie e si scambiarono sguardi scioccati e imprecazioni silenziose. Brandon Nimmo ha immediatamente inviato un messaggio al suo ex compagno di squadra di lunga data.

Hanno appreso insieme a tutti gli altri del grande evento che i Mets avevano temuto per anni: il loro ex asso, Jacob deGrom, ora con i Rangers, sarà messo da parte almeno per la prima parte della prossima stagione a causa di una rottura del legamento collaterale ulnare nel suo gomito destro. La prossima settimana verrà operato per riparare il legamento.

"Mi dispiace malissimo per lui", ha detto il manager Buck Showalter. "Se conosco Jake, si sottoporrà a un intervento chirurgico, tornerà e finirà la sua carriera alla grande."

Nimmo, che ha ereditato il titolo di Met più longevo dopo la partenza di deGrom la scorsa stagione, ha detto: "Volevo solo contattarlo e fargli sapere che stiamo pensando a lui".

E Verlander, ingaggiato dai Mets come sostituto di deGrom: "Chiunque sia un fan del baseball vuole solo vedere Jake in salute e andare in campo. Ovviamente, qualche anno fa, hai potuto vedere cosa può fare, mettendo insieme alcuni stagioni sane. Tutti vorrebbero rivederlo, me compreso. È speciale."

Dopo essersi unito al Texas con un contratto quinquennale da 185 milioni di dollari a dicembre, deGrom è entrato nella lista degli infortunati a fine aprile con quella che i Rangers chiamavano infiammazione al gomito destro.

Questo è stato l'ultimo di una serie di crolli fisici iniziati nel 2020, dopo le stagioni vincitrici del NL Cy Young Award di deGrom nel 2018 e nel 2019. La sua salute incerta è diventata routine nei suoi ultimi anni con i Mets: era eccellente quando lanciava, ma così spesso non lanciava.

Tra i problemi c'era un problema al gomito che gli costò la seconda metà del 2021. Sandy Alderson, allora presidente dei Mets, una volta disse che si era trattato di un leggero strappo dell'UCL; deGrom disse allora che il legamento andava bene.

Quando deGrom è diventato un free agent per la prima volta rinunciando al suo contratto dopo la stagione 2022, i Mets sono rimasti in contatto con lui e i suoi agenti fino a quando non ha deciso per i Rangers. Meno di 72 ore dopo, i Mets accettarono di assumere Verlander con un contratto biennale da 86,7 milioni di dollari.

Questa stagione è stata più o meno la stessa per deGrom, che ha ottenuto un ERA di 2,67 e un WHIP di 0,76 in una mezza dozzina di partenze. Poi è tornato sull'IL.

"Fa schifo. Non è l'ideale", ha detto deGrom, trattenendo le lacrime, ai giornalisti in Texas, secondo il Dallas Morning News. "Ma almeno sappiamo di cosa si tratta adesso. Voglio sistemare il problema e fisserò l'obiettivo di tornare entro la fine del prossimo anno."

In Verlander, deGrom ha una sorta di caso di studio a cui fare riferimento. Verlander ha subito un intervento chirurgico a Tommy John nel 2020 all'età di 37 anni – e poi ha vinto un altro Cy Young nella sua prima stagione.

DeGrom compirà 35 anni questo mese.

Un fattore complicante: deGrom aveva già subito un intervento chirurgico a Tommy John, dopo essersi fatto saltare il gomito da professionista al primo anno nel 2010.

"L'intervento è andato dannatamente bene. Devi essere ottimista. È quello che è", ha detto Verlander. "Una volta che capisci che hai bisogno di quell'intervento chirurgico, è un po' come, va bene, beh, [spara]. Spero di venirne fuori, di fare tutto il possibile per uscirne il più sano possibile.

"È come un [tasso] di ritorno alla normalità dell'89% per il tuo primo. Non so quali siano i numeri per il tuo secondo. Ma l'89% [di possibilità di] ritorno alla forma precedente? Per me, quello era un decisione facile. La mia forma precedente era Cy Young. Va bene, se tornassi a quella forma, sarebbe fantastico. "

Il messaggio di Nimmo non ha ricevuto una risposta immediata.

"E non c'è alcuna garanzia che avrò notizie da Jake. È un ragazzo piuttosto solitario", ha detto Nimmo. "Quegli [infortuni] che impiegano 12 mesi per tornare, è molto tempo. È molto tempo lontano dal gioco. Speri che tutto durante quel processo vada bene."